花坪镇的大洪寨，是鄂西山区万山丛中的一个小盆地。其所以被命名为“大洪寨”，究其原因有二，一是地理环境天成寨地；二是清朝嘉庆年间，白莲教众曾经在此地驻扎。

这大洪寨的地理特点是，不走到其北边的饶家垭，根本就不知道里面还有一个山间盆地。站在饶家垭口，大洪寨全貌尽收眼底。其正东、东南、东北均是高峻连绵的峰峦，森林茂密，郁郁苍苍。正西、西南、西北则是险峻的高山，山的上部植被茂盛，半山腰以下，则是高达数百米的连体悬崖峭壁，猿猱都无法攀援；崖壁正中凹陷，渐向西南、西北两翼展开，其形状酷似一只展翅欲飞的凤凰，故被人们称为“凤凰岩”；西南向的凤凰翅膀下，有一个溶洞，因洞口形如狮口，即被称为“狮子洞”。正南是挺拔的文笔山和笔架山，文笔山就像一支巨笔，笔尖上原有一座庙宇，虽现只剩下庙宇残基，但从其规模、地势，可想见当初香火之鼎盛、香客之虔诚；笔架山顶峰三峰并立，形似一尊巨大的笔架。而你所站的北边饶家垭山垭口，则是进出大洪寨的唯一隘口，有一夫当关、万夫莫开之势，易守难攻。盆地中还有一条蜿蜒的河流，叫做大河，河流的源头就是凤凰翅膀下的狮子洞，河水从狮子洞口流至盆地东南角的土地岭，自土地岭下洞中汇入伏流；狮子洞中之水四季不涸，平时虽然水量不大，但一至春夏雨季，就有一直径达两米左右的水柱从洞口喷出，形成蔚为壮观的绝壁飞瀑，直直跌落到大河之中，其水声如雷、响彻山谷，方圆十里之内都可闻其声；见此奇景，不由让人联想到李白“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”、“飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷”的诗句。

正因大洪寨具有如此的山水形胜，当地传有这样一首七言绝句：“飞流瀑布下平川，万丈绝壁藏凤凰。土岭山下锁玉龙，文笔山顶有残观。”虽不知这首绝句出自何人之手，但这诗颂其景观、咏其形胜，却是十分形象、传神的。

正由于这里的地形地貌自然成险，只要据守饶家垭，就可仗少数兵力，凭借其天险打退进犯之敌。史载：清朝嘉庆年间，覃家耀所率白莲教众，从长阳撤退到建始境内官店，又被官兵追赶至花坪时，就曾选在此地休整，扼守垭口，击退官兵，并在此驻扎达数月之久。为此，此地就真正成为了驻兵扎营之所。

也许就是自然环境和白莲教曾经驻兵的原因，此后，人们就将这里叫做了“大洪寨”。“大洪”者，狮子口之水也；“寨”者，天成寨地、易守难攻、亦曾驻兵也。（资料搜集：刘统轩 黄继波 张绍国   故事撰写：戴凤庭）（编辑黎采）