龙湾瀑布位于景阳镇东部，距建始县城88千米，距镇人民政府驻地10千米。东与阵坡相连，南接粟谷坝河，西邻葛藤坡，北与花坪石马三角洞峭壁隔江相望。该瀑布为季节性瀑布，随粟谷坝河水涨落，枯水季节即成涓涓细流，顺壁而下，别有一番韵味。

龙湾瀑布悬挂于清江南岸千仞绝壁之上，是清江画廊的奇观。说它是奇观，这瀑布宽50余米，落差200余米，似是从天而降，真真体现了“银河落九天”的磅礴气势；说它是奇观，隔得老远，就能听到瀑布冲入龙湾深潭的轰鸣之声，似在向人们昭示着它的存在，它的威力。据建始县志记载，此瀑是景阳粟谷坝河水流至龙湾峭壁裂口跌落而成。春夏之季雨水充沛时最为壮观，瀑布从峭壁中喷射而出，从天而降，如白龙腾飞，气贯长虹，跌落数百米，水雾扑面而至，大热天都能感觉到一股寒气袭来，瀑水跌落清江，响声如雷灌耳。

在清江中流、游轮之上远观，龙湾瀑布左边是大寨绝壁，右边是大井坡绝壁，两面巨大的绝壁，呈扇形展开，犹如欲飞翔蓝天的蝴蝶翅膀，且色彩斑斓；瀑布位于两面绝壁相交的中上部，似绢似锦似纱的瀑布落入深邃的龙湾潭中，就像蝴蝶尾部在江面点水一样。故古人取名为“蝴蝶泉”。龙湾潭的雾随着季节随着晨昏而变幻，有时淡如轻烟，有时波诡云谲，有时驻留江面，有时深藏山涧，有时似玉带缠绕山腰，有时又在山巅盘旋。变幻莫测的云雾，使蝴蝶的双翅似舞动起来了，更加神秘和富有诗意。建始的文人墨客们则赋予龙湾瀑布更加诗意的名字“蝶舞清江”。

关于这条瀑布和两边形似蝴蝶的斑斓绝壁的来源，当地土家族人还流传着一个美丽的传说，那是一个关于他们先祖首领容美的故事。

据传，容美首领是玉皇大帝的小女儿，美貌异常，被二郎神看上了，而二郎神又是玉皇大帝的外甥。为了阻止二郎神与小仙女有伤风化的自由爱情，玉帝决定把小女儿贬到人间，做容美部族的首领。还处于母系氏族公社时期的容美部落在清江峡谷两岸采集渔猎、繁衍生息，过着世外桃源的生活。以玉帝小女儿的身份做容美部落首领，小仙女并不觉得委屈。这样恬静的生活，也正是她所渴望的。

小仙女的住所——葛藤坡容美洞就在龙湾潭边，葛藤坡、大井坡犹如两条巨大的手臂，环抱着一湾碧水，水中居住着小龙王，因此，该湾得名龙湾，水潭得名龙湾潭。

美丽的玉帝小女儿做了容美部落首领，她以她的才干、她的卓绝武功、她的善良赢得了部落所有族人的爱戴，而且，也赢得了小龙王的倾心爱慕。小仙女带领族人上山捕猎，小龙王会停驻在潭边痴痴等待；小仙女带领族人下河捕鱼，小龙王会驱使鱼虾游进张开的渔网；小仙女在河边洗她那黝黑飘逸的长发，小龙王会悄悄躲在一边深情欣赏；午夜，小仙女已沉入梦乡，小龙王会悄悄上岸，隐身于小仙女卧室窗外，深情张望。小龙王虽倾慕小仙女，却从没有将心事告诉小仙女；小仙女其实也知道小龙王对自己的倾慕，对挺拔英俊的小龙王也颇有好感。但二人都没有点破那层窗户纸，只是默默地在心底互相思慕。

时间到了商朝末年，武王起兵伐纣，小仙女奉命带领部族相助，浴血奋战之后，武王平定天下，大周朝建立。武王封赏有功之臣，小仙女被封为容美王。女王带着部族又回到了葛藤坡。

刚回来，正是炎炎夏日，火辣辣的太阳炙烤着大地，带着牧野征战的疲倦和分封到葛藤坡做容美王的喜悦，容美女王带着部下亲兵亲手编织的西兰卡普，走出了葛藤坡容美洞，独自来到清江边的龙湾潭里，散开黑发，脱下战袍，准备沐浴。而小龙王得知女王回来，也喜出望外，正准备出来和女王打招呼，见女王准备沐浴，就马上避开了。女王慢慢下到潭中，一边沐浴，一边享受着阳光的恬静。容美女王那美丽绰约的身姿、洁白的胴体、如脂的肌肤与迷人的芳香同大自然一起构成了一幅令人心醉的图画。

再说小仙女下凡后，在天庭的二郎神日思夜想，以至于茶饭不思，夜不能寐。在武王伐纣中，二郎神也是阵前大将，无论是杀敌破阵，还是扎营驻守，二郎神总想和小仙女见上一面，却总不能如愿，也许是小仙女刻意避开了他。得知小仙女受封又回到了葛藤坡，已回天庭的二郎神再也抑制不住思念之情，为了有情人终成眷属，他甘愿冒着被玉帝贬下凡间的危险孤注一掷了，决定私下凡尘，把容美女王掳上天庭，以期再续前缘。

正当容美女王在龙潭边悠然自得沐浴之时，一片浓密的乌云从西边席卷而来，刹那间就笼罩了大地。避在一边的小龙王见到，暗叫一声“不好”。但他还来不及有所动作，只见一道闪电自乌云中劈出，一声炸雷撕心裂肺地落入山巅。炸雷把粟谷坝湖盆撕裂开一条长八千尺、宽五尺许、高三丈有余的裂隙来，湖水喷涌而出，从鹰嘴岩绝壁上倾泻直下，形成气势磅礴的瀑布。而来不及离开潭水的容美女王却被盘旋而上的乌云卷入高空中，眼看就要被二郎神掳上天庭，在这千钧一发之际，小龙王无暇思考，纵身高高跃起，硬是在空中截住了二郎神。小龙王用巨大的龙尾扫开乌云，又用龙尾将女王轻轻卷住，带着女王缓缓下落。二郎神气急败坏，狠狠一剑刺向小龙王头颈下的逆鳞，小龙王受了重伤，控制不了下落的速度，下降得越来越快。二郎神又引来了响雷，在龙潭上方的巨大绝壁前，小龙王和容美女王被响雷生生劈开，但二人在即将跌落龙潭之际却双双化为了蝴蝶，永远定格在了龙湾绝壁之上。

自此，龙湾潭边就有了气势磅礴的瀑布，有了振翅欲飞的蝴蝶，只是这样美丽的地方，藏在深山中，却多年未有人踏足，直到清江开发，水布垭水库修建，清江水位上涨，龙湾潭、龙湾瀑布与清江成为一个整体，世人才发现了这因美丽的爱情、美丽的传说而得名的美丽的风景，美丽的地名。（资料搜集：周宏松  黄海鸿   故事撰写：邱晓平）（编辑黎采）