高坪镇陶家垭村境内，有一条碧水悠悠的三涧溪，溪河两岸高山壁立，形成三涧溪峡谷。在峡谷中部南边山崖的岩壁上，有一个石灰岩溶洞，因为洞里石笋多，当地人称之为“石笋洞”。在这洞口的小坪坝旁边有一座小小的土地庙，里面供奉着一尊土地菩萨。

这三涧溪的群山之中，很早就有人生活。由于交通闭塞，与外界交流极少。山里人日出而作，日落而息，靠着耕种山中的田地，过着与世无争的日子。山民大多禀性善良，勤劳朴实。

山里有一户姓刘的人家，刘家只有一个男孩，名叫山娃子，山娃子三岁时父亲就撒手人寰，全靠母亲抚养成人。其母由于辛劳过度，才50多岁就患上了严重的腿病和眼疾。腿痛时站都站不起来，眼睛看东西模模糊糊，因此基本上丧失了劳动能力，一应农活和家务全靠山娃子一人操持。

这山娃子话不多，但乡邻们都知道，他不仅勤快（土家语，勤劳之义）、节俭、诚实、厚道，而且极有孝心。他上山打柴碰上好吃的野果子，绝不先吃，一定要带回家让母亲先尝；亲朋乡邻给了什么东西，一定要带回家交给母亲；忙完地里的活计回家也是抢着干家务。他虽然屋里屋外忙个不停，但一日三餐总是把饭做好送到母亲手上。为了缓解母亲的腿痛，他按照老人们的指点，每天晚上都要烧一盆热水给母亲泡脚，一年365天，从不间断。为使母亲晚上睡得安稳，他把母亲床上的棉被和垫的稻草（土家人把稻草平铺在床上隔潮保暖）定期翻晒；每隔十天半月还要给母亲洗头。为此，母亲总觉得自己拖累了儿子，致使儿子快到“而立之年”还未能娶亲完配。

真是有缘千里来相会，有一年长江流域洪灾泛滥，兴山、秭归一带淹成一片汪洋，成群的难民背井离乡，四处逃难。三涧溪紧挨施宜古道，又是“川盐济楚”的盐大路必经之地，因此也有很多难民逃到此处。

一天清晨，山娃子照常早早起了床，到母亲房里探视后就准备下地干活。刚出门，就看见两个人蜷缩在晒场边的大樟树下，他赶紧走近，一看，原来是一个年老的妇人和一个年轻的女子，他连忙轻轻地推了一下女子，问道：“你们是哪里来的？怎么在露天坝里过夜（土家语即露宿之意）？”那女子连忙撑着樟树，费了好大的劲才坐起来，说：“大哥，我们不是坏人，我们是逃难的人，这是我的妈。”山娃子一听，出于善良的天性，也出于苦命人怜悯苦命人的缘故，连忙邀请母子俩快快进屋。他又帮那女子把她的妈妈扶起来，半扶半抱地搀进屋去。让母子俩坐下，山娃子就去禀告母亲，他母亲一听，连忙叫山娃子在火坑屋里（烧火待客取暖的房间）生火烧水，她也强撑着起床到火坑屋里和那母女打招呼。问明情况后，才知道这母子俩是秭归人，因遭洪灾逃难而来，女子名叫珍妮。

烤了一会儿火，又喝了热水，母子俩精神了不少。刘母想到家里没有什么好吃的东西招待客人，加之这母女俩几天没吃东西，不能吃难以消化的食物，就吩咐山娃子快去熬点苞谷面糊糊（用玉米粉加水煮的糊糊）。糊糊做好后，刘母一面叫山娃子摆放桌凳，一面不好意思地说：“家里穷，没有好东西招待，真是对不起人！”那母女俩几天没吃东西了，一连喝了几碗才放下碗筷，连声说谢！珍妮也许是吃饱了，加上年轻，恢复得快，还没等主人家来得及收拾，就立即洗锅涮碗，弄得山娃子反倒坐也不是，站也不是，就要妈妈陪客人休息，自己下地干活去了。

山娃子下地去后，屋里三个女人这才拉开了家常。原来这珍妮母女也是母女俩相依为命，父亲早就过世了。刘母又问了她们的打算，这母女俩能有什么打算啊，家乡被水淹了，房子被冲垮了，已经是走投无路了。刘母听着听着，眼泪就流个不停，想到自己母子俩虽然度日艰难，但总还有一个窝，于是就开口说道：“姑娘，你们也看到了，我家里虽穷，母子好歹也还能混个半饱，你们要不嫌弃，就先在这里住下，今后有了好去处再走不迟。”那母女俩一听，哪里还有什么嫌弃不嫌弃，连忙答说：“只是打搅了你们，这怎么好意思呢？”刘母一听，高兴地说：“我儿子是个实诚人，地里的活他干，你们高兴的话就帮忙做点家务就行了，住下来就是一家人，就不要分彼此了。”从此这母女俩就在山娃子家住下了。

一晃，几个月过去了。珍妮母子不仅把家里的事干得妥妥贴贴、漂漂亮亮，那珍妮还争着跟山娃子下地去干了好几回农活，四口人和和美美，俨然一家人。日子一长，珍妮母女看出山娃子母子都是好人，尤其是山娃子吃得苦、耐得劳、脾性好、待人厚道；山娃子母子也看到那母女俩都是娴慧之人，尤其那珍妮姑娘，人生得标致不说，而且心地善良、心灵手巧、勤俭持家。两个母亲都有心要把山娃子和珍妮结成一对，两个年轻人更是笑在眉头、喜在心间，只是没有说出口。于是两位母亲就请族里的老人做主，把两个年轻人的婚事定了。

三涧溪这个地方的风俗，不管穷富人家，娶亲完配是人生的头等喜事，必须请三亲六戚、乡邻好友喝喜酒、吃喜糖。加上山娃子母子和乡邻相处得好，更要请乡邻们聚一聚，要办“十大碗”（十种菜肴）的席面子（土家语即酒席）招待客人。办席的材料不愁，粮食、蔬菜自家种的有；猪肉、鸡肉自家养的有；木耳、香菌平时采的有；黑、白豆腐（用魔芋和大豆磨浆分别做成的两种豆腐）乡邻们到时送的有，愁只愁要办个十桌、八桌酒席所需的桌椅板凳、锅盆碗盏，在这荒野乡村的确很难筹集齐备。过去很多人家红白喜事都是到石垭子街上大户人家去租借的，由于离街远，餐具磁器多，搬运很不方便、很不安全，山娃子一家人都为这事犯了愁。

一天，山娃子清早上山砍期柴（婚期所用的柴），直到傍晚才回家，累了，吃过晚饭就早早睡下。这天晚上他做了一个奇怪的好梦，梦见石笋洞旁边土地庙里的土地公公来到他家里，对他说：“山娃子，你孝敬母亲，救助逃难母女的事，已被天帝察知，加上三涧溪的人诚朴善良，特派天庭仙女姊妹两人下到凡尘，住在我小庙旁的石笋洞里，专为你们解困济难。你们有什么困难，只要拿点纸在洞口的小坪坝上焚烧，默告需要解决的困难，第二天清晨到洞口就一定有回应。你现在为办喜宴的餐具着急，你只要去焚几支香，烧几张纸，跪禀所需餐具的名称和数量，第二天清晨就可带人搬回家。但要记住：一定不能损坏，用完后要清洗干净立即送还，放在洞口小坪坝上即可离去，离去后不许回头看视，否则就再也得不到救助了。”说完，土地公公就离去了。

山娃子从梦中醒来，回味梦境，又惊又喜又疑。天刚亮，就迫不及待地起床把做的梦告诉了家里的人，大家也是既惊奇，又高兴，又怀疑。珍妮说：“不管这梦是不是能够成真，还是去试一试，反正过月半（土家语即中元节）买的香纸还有。”大家都说“要得”。当天下午，山娃子就带了双份香纸到石笋洞去了。他先在洞口焚上香，烧了纸，就一边跪拜叩头，一边默告所需餐具，请仙女姊妹一定相借。接着又到土地庙去给土地公公上香，烧纸，叩头，然后才回家。晚上一家人一夜未睡，都想着明天早上奇迹是否真能发生。好不容易捱到天亮，山娃子和珍妮就背上背篓向石笋洞出发。到洞口一看，洞口小坪坝上果然整整齐齐摆放着他们需要的餐具。两人又惊又喜，倒身叩了几个头，这才小心翼翼地搬运餐具。

这一喜讯还未等到山娃子的婚期就传遍了整个三涧溪。山娃子婚期这一天，山民早早就带上自家的土特产品前来祝贺。大家听山娃子讲述了借餐具的经过，亲眼看到了精美的锅、盆、碗、盏，人们又惊奇，又激动，竟不约而同地跪下，朝着石笋洞的方向跪拜叩首。

自此，逢年过节、红白喜事，人们遇到解决不了的困难，就带上香纸，去石笋洞找仙女姐妹。因为洞里住着仙女姊妹俩，山民就改称石笋洞为“姊妹洞”了。

又不知过了多少年，三涧溪的侯家出了一个败家子，这家伙成天游手好闲、不务正业，尤其是嗜赌。家里值钱的东西被他卖掉赌光了，但还是死乞白赖地泡在赌场里，欠了一屁股的赌债。家里实在没有东西可卖了，他就打起了歪主意。他找乡邻讨了一点香纸，跑到姊妹洞去借桌椅板凳、锅盆碗盏。谁曾想，他竟邀约他的狐朋狗友，将这些告借的餐具全部搬到石垭子街上卖掉还了赌债。更可恶的是，他们在返回时，竟蹿到姊妹洞，企图窥视仙女的芳容。

是可忍，孰不可忍，仙女姊妹决定对这群败类施以惩罚，就轻移莲步，款款走了出来。这群无赖一看，顿时傻了眼，浑身发蔫，腿也软了，一个个情不自禁的跪了下去。仙女姐姐走出洞来，在这群无赖每人头上拍了一掌，轻喝一声“变”，这群无赖立刻就变成了一块块石墩，石墩的顶部都平平的，这也许就是仙女一掌拍平的。这时仙女妹妹喊了一声“姐，走吧”，边说边伸脚在洞口岩石上踢了一下，竟踢出一个汤钵大小的石窝，窝中储满了清亮亮的水。然后姊妹双双就冉冉升空，直上云霄而去。

自后，三涧溪的人虽然再也不能得到仙女姊妹的帮助，但过往的人渴了就到姊妹洞前，饮石窝中的水解渴；累了，就到姊妹洞前的石墩上小坐歇息。至今这水窝依旧，石墩完好，三涧溪上了年纪的人，逢年过节还专程带上香纸去姊妹洞祭祀，不忘仙女姊妹的恩德。

（资料搜集：陈宏庭、黄继波、张绍国   故事撰写：戴凤庭）（编辑李小蝶）