相传，清朝雍正改土归流时期，以谭姓为主的一班松滋人，辗转迁徒来到建始县下棋棚这个地方。他们看到这里虽地处万山丛中，但地势较为平坦，且有两条山溪汇成的一条小河流经该地，山好水便。经进一步探查，发现周边山上还有36个炼铁厂、36个辗麻厂遗址，炼铁的土高炉和辗麻的石辗盘都还残存着，更说明这里自然资源丰富，是一个具有发展潜力的地方，因此，他们就决定在此落籍定居。

初来乍到，当然无房可居。大家只得就地取材，在山上砍一些粗树枝、割一些茅草，搭了一个简易的茅棚，作为遮风挡雨的临时居所。此地属高寒山区，不仅气温低，而且野兽多。大家只好拾干树枝生火，老、弱、妇、幼可于火边取暖睡眠，不致受冻生病；熊熊的火光也可使惧火的野兽不来侵扰，不仅减轻了青壮男子防兽守夜的辛苦，还能让这些白天干活受累的主要劳力能够向火御寒、打盹休息。但时间一长，人们就感到漫漫长夜难熬。于是因陋就简，就着火光，在地上画出楚河汉界下起棋来。没有棋子，就地取材，各执不同颜色的石子为棋子；并打破传统象棋的规则，用己方的石子抢占对方的地盘，占得多者为赢；输者处以打花脸、拾柴火等惩罚。这种娱乐方式不仅消除了长夜的寂寞，而且身心也得到了愉悦。时间一长，经无数次的对弈，还创出了一种新的棋艺。因为这种棋艺，以谁能在同一条直线相邻的三个交叉点上、布上自己的棋子来定输赢，所以就称其为“成三棋”。这种棋取材方便，地上画棋盘，石子当棋子，且易学易上手，老少皆宜。很快这种棋艺就普及开来，不仅晚上在火边可以边向火、边下棋，放牧的孩子可在石板上对弈，就连干活的人休息时亦可在田头走几局。

后来，尽管随着条件的改善，人们修了屋，造了房，但下“成三棋”的习惯直到二十世纪六十年代、七十年代仍然盛行。为纪念先祖初来创业时的艰辛，同时由于下棋棚这地方是一个有几百亩地大的山间平坝，人们就将这里取名为“下棋坪”。后来，有人认为，这个地名未反映出先祖们在茅棚中下棋守夜的艰辛，应该还其本源，教育后代，不忘根本，就将“下棋坪”改为“下棋棚”，且沿用至今。

居住于下棋棚的人不仅会下“成三棋”，还擅长打锣鼓、吹唢呐，他们有此技艺，还流传着这样一个故事。

故事讲的是在离下棋棚不远处的山梁上，由于岩溶作用，有一处溶石景观，叫做“石人打石鼓”，且流传着“石人打石鼓，金银二万五，谁人识得透，买上重庆府”的民谣。这石人就是一根高高的石柱；在这石柱前有一方大石礅，形如大鼓，就是石鼓；在这大石墩前生长着两棵不太粗大的松树，也不知生长了多少年，但始终大小未变，人们说这就是石人打石鼓的一对鼓槌。同时还传说：每当夜深人静，当你从“石人打石鼓”的山下经过时，就会隐约听见打锣鼓、吹唢呐的声音，且吹打得有板有眼，很是好听。时间一长，下棋棚的人就合着唢呐哼唱，跟着鼓点敲打，渐渐地就不仅会吹会打，有的还成了方圆数十里内有名的民乐大师，下棋棚也成了方圆几十里之内有名的民乐之乡。

其所以会产生这样的结果，据当地老人说，这是由于“石人打石鼓”这一地脉走到了下棋棚，因此下棋棚的人，不论男女老少，不仅喜爱打锣鼓、吹唢呐，而且还有特别的天赋。如今，下棋棚组建有两个民间乐队，为方圆数十里内的红白喜事服务，不仅活跃和丰富了农村文化生活，而且很多人还凭此技艺发了家，致了富，这大概就是“石人打石鼓，金银二万五”的真正涵意吧！

（资料搜集：张绪清、黄继波、张绍国    故事撰写：戴凤庭）（编辑李小蝶）