塘坊是业州镇的一个居民点，位于杨柳池村西部，距村民委员会驻地1千米。东临水井槽、南邻椿木槽、西靠落锅井、北连罗家坝村。

塘坊位于恩施建始两县的交界处，早前人户不多，都以农耕为生。从恩施境内进入建始县境，一路都是陡峭山路，坡陡路滑，山路难行，经过椿木槽、落锅井，到得此地，过往行人已是气喘吁吁，必稍事休息才能再继续前行。一般百姓走到这里，随便找块阴凉处的石头坐下，歇一歇脚，拿出随身携带的水、干粮，吃一点，喝一点，继续赶路；若带的水喝完了，走到乡民家中，讨口水喝，歇一歇，与乡民唠几句家常再赶路；何况乡民淳朴，即使家中没有人，你也可进去自己找点儿水喝，稍事休息再赶路。所以过往的普通行人并没有觉得不方便。

塘坊旧址

到了清朝，朝廷经常派官员下来巡视、督察。巡视的官员从州府恩施到建始，一般都要经过这里。到施南府巡视的一般都是文官，很少见武官，若是武官，骑着马，路途上并没有很辛苦，到这里歇息的也很少。而文官就不同了，文官坐轿，轿夫抬着官员，一路经过椿木槽、落锅井，轿夫疲累不堪，文官也在轿中颠得腰酸背痛，到得此地，必须歇息。按照大清律法，上官到地方巡视，地方官员必须到县界迎接。历任建始知县，都是带着衙役早早来到该地，寻一棵大树，在树阴下摆放茶桌、木椅，衙役在一边搭一个简易炉灶，烧水泡茶，等候巡查官员。每一次迎接巡视官员，知县都要带上衙役，带上一应物品，而该地距建始县城还有几十里山路，多有不便。

到了晚清，建始县又迎来了新一任知县，这个知县姓孙名垂丁。孙大人刚上任，就接到了施南府通知，知府将派员巡视，做好迎接准备。因孙大人刚到建始县，县丞就提醒大人，必须到建始恩施两县交界处迎接。按照惯例，孙知县带着县丞及一众衙役，带着茶桌木椅，茶具铜壶，早早赶到了该地。衙役们做着准备，孙大人就四处查看，见这里是一个山腰台地，小平坝中有一口池塘，塘虽不大，但塘水清澈。小平坝中零零星星散落着几户人家。孙大人在塘边踱着，远远看见一个乡民扛着锄头走来。乡民走近，见是一位官老爷，立马放下锄头，恭恭敬敬给孙大人行礼。孙大人对着乡民也微微点了点头。乡民行礼后，又扛着锄头远去了。孙大人也回到接待巡视官员的大树下，等候大人来到。

一会儿，巡视官员的轿子到了，这次来巡视的是一位七品官员，与孙大人同级，且在孙大人之后考取功名，孙大人还是前辈，但这位七品官是上司派来的，是代“天子巡猎”、考察“政事得失”，是“天子耳目之官、朝廷之心腹”，孙大人可不敢怠慢。见轿夫落轿，巡视官员从轿中出来，孙大人上前恭恭敬敬作了一个揖，来巡视的官员也恭敬的还了一揖。二人在大树下的茶桌旁分宾主坐下，衙役恭恭敬敬奉上茶，孙大人陪着巡视官员喝茶歇息。来巡视的官员歇够了，这才又坐进轿子，继续前行。孙大人吩咐衙役们将带来的一应物品收好，或背或扛，也随巡视大员前往县衙。

作为一县的最高官员，知县既要管理一县的民政治理、农耕救助，又要管审案断案、征讨盗贼；既要管理田赋杂税、征召兵伕，又要管理教育教化；甚至还要想办法开财源，增加赋税渠道，以保证衙门正常开支。事无巨细，都要亲力亲为，可以说，一个县的一揽子事务，都压在知县肩上。接待好巡视官员，更是不容忽视的事务。而派到地方巡视的官员又是一批接一批，孙大人上任之后，一年内，接待巡视官员就有了好几次，府里的、省里的，还有从此路过的官员。天晴还好，下雨下雪，该地又没有驿站店铺，又还要派专人端茶送水，不仅不方便，还耽误了政事处理。孙大人心想，一定要想个法子，既做好接待工作，又不必次次如此费事。

转眼，到了深秋，这段时间到来年开春，很少有下来巡视的官员。一天，孙大人带上县丞和师爷，专门来到这接待上级巡视官员的所在，仔细查看地形，觉得若在池塘边修一座房子，作为迎接官员的固定场所，应该是不错的。但这所房子，不能由县衙修；因为县衙修，是增加驿站，须得上级批准，且修了驿站，要派人主事，要增加杂役，这也是一笔不小的开支，且一年只用几次，其余时间空置，也不划算。寻思半晌，孙大人把目光转到塘边的一大块平地上，问师爷这地是谁的，师爷翻了翻随身带来的文书，对孙大人说，是官地。

这地不是私人的，孙大人觉得这就好办了。他带着县丞、师爷，来到距池塘最近的一户人家，恰好这家的男人在家里。见几位官爷到自己家来，这家的大人小孩都直打哆嗦。孙大人一问，这家的主人姓张名光发，长年劳作，身体壮实，但从面相看，是一个精明的人。孙大人直接了断对他说：“给你一个发财的机会，你干不干？”一听是发财机会，张光发眼睛中顿时发出光来，连声说“干”。孙大人就把自己的打算对他说了，并告诉他，除了接待官员，其余的时间，他可以招徕顾客，还可以开一个铺子。张光发听了，面露难色，说自己没有资金经营。孙大人又对张光发说：“你把我的话听完。我给你几亩地，既不要你交税交赋，也不要你出伕服役，你一年到头只负责那几次官员接待。”张光发在心里划算了一下，觉得这个事搞得，于是就答应下来。

孙大人带着县丞、师爷，和张光发一起来到池塘边，县丞、师爷估算了一下池塘边的田土，估计有八亩出头。孙大人让师爷拿出官方地契文书，在土地所属者一栏，填上张光发的大名，又在地契上盖上鲜红的官府大印，孙大人又盖上自己的私人印章。孙大人将田契交给张光发，张光发简直不敢相信自己的眼睛，揉揉眼，双手抖抖着接过这田契，眼泪都掉下来了。接着，孙大人又给了张光发一纸文书，是免他的赋税徭役的，也盖着官印和孙大人的私印。办好了这一切手续，孙大人又要张光发马上找人动工修店铺，以接待官员。并说三个月后来检查。

孙大人带着人走了，张光发不敢耽搁，马上找来了建房的工匠，按照孙大人的要求，绘好了图，按图施工。山里有的是木材，修建店铺，除了地基与盖的布瓦之外，建筑材料全是木材，木柱、木梁、木檩、木椽、木板壁、木窗户、木门，室内是木桌、木椅、木茶盘。但这房子与一般的店铺又不同，连三间，中间是一个大厅堂，迎门摆放着精工制作的八仙桌，一边一把太师椅，下方左右两边分别摆放着方茶几和太师椅，专门供过往官员喝茶聊天；厅堂左边是两间精致的客房，架子床、洗脸架、圆桌、茶盘、茶杯，一应俱全，供官员小憩；厅堂右边前面是一个铺面，卖盐、红糖、针头线脑等杂货，后面是烧茶水、做饭的炉灶。连三间正房的右边是一长溜厢房，除了张光发家自己住之外，还有几间小客房，供过往行人住宿。

不到三个月，房子修好了，房子内的陈设也到位了。三个月一到，孙大人果然带着县丞、师爷来检查了。孙大人房前屋后，屋里屋外，仔仔细细查看了一番，点头连声说不错。这时，县丞对孙大人说，这里既然是接待官员的地方，大人自然要起个名字，留下墨宝。孙大人思量了一下，说：“这里不能叫驿站，也不能叫客栈，也不能叫塘汛。我看这房子建在池塘边，既能歇息，又能住宿，还兼营杂货，就叫塘坊吧！”县丞和师爷也赞同。于是师爷磨好墨，铺开纸，孙大人提起大号狼毫，在纸上落下“塘坊”二字，只见笔画对称匀整，柔中又自带刚强，是典型的颜体风格。县丞、师爷连声夸赞。张光发等墨迹干后，把它端端正正贴在厅堂大门门楣上。

从此，无论是哪一级的朝廷官员从此经过，张光发的塘坊都全权负责接待事宜。张光发事事恭谨，小心侍候官员，来往的官员都非常满意。而张光发除了接待官员之外，还接待来往的客商，小杂货铺也越来越红火，张家很快兴旺起来。塘坊也就远近闻名了。

后来，人们就干脆称这里为塘坊。到了民国二十四年（1935），政府修建巴石公路（即209国道），民国二十五年（1936）7月，巴石公路竣工，从此，客商行人，政府官员都经巴石公路来往于恩施建始，再也不从塘坊经过。但塘坊这个古地名却一直沿用到了今天。(资料搜集：李秀斌  邱昌松  故事撰写：邱晓平）（编辑黎采）