高坪镇木耳山村五组，有一口水质甘甜、四季不涸的涌泉水井，这水井所在的山岭较长，犹如一条长蛇，水井又正好位于这山岭的中部，因此，人们就称此井为“蛇腰水”。这井中水，从地下涌出，奇特的是，井中水位从不受天旱天雨的影响而减少或漫溢，且是该地居民日常生活用水唯一的地表水源，因此，该地居民对此井十分珍爱。这水井所在之地。也就移借井名为地名，称之为“蛇腰水”。

关于这眼水井的来历，在这里曾经有过这样的传说。

早在明朝初年， 李、刘、陈、万四姓先民就来到此地，见这里山岗平缓、地势开阔、林木葱郁、植被良好，建房有木，垦田有荒，养畜有草，是一个适于人居和发展农耕的地方，即落籍定居于此。四姓先民虽祖籍不在一地，但皆属移民而来，且在迁徙途中有缘结识，彼此相互扶持、相互照顾，在患难中结下了深厚的友谊。到此定居，又是同顶一片天，同处一块地。因此，在分配各姓田地时，四姓家长根据各姓人口的多寡，按东、南、西、北的方位，挽草为记，四姓各居一方，划定范围，协商定界，定居下来。其后，四姓人家更是相帮相助，相扶相济。在劳动中，你帮我斩草，我帮你烧畲；在日常生活中，你帮我带孩，我帮你放牧。四姓先民，从来未因山界地址发生争执，从未因日常往来产生矛盾，且代代通婚，世世友好。一家有难，四姓共济；一家有喜，四姓共庆。而且敬神礼佛、乐善好施。因此，此地向化的民风、礼让的风气、良善的德行，享誉周边，楷模乡里。

这地方诸般皆可，美中不足的是，由于此地属岩溶地貌，因此，露头的地表水几乎没有。生产用水，只能靠天；生活用水，唯有到相隔数里之遥的岔河去挑。虽说相隔只有数里，但山道弯弯、崎岖坎坷。去时下，回时上，一去一来，七、八里地的路程，年轻力壮的小伙子，一个上午也仅能挑三、四担水，仅够三至五人的家庭一天之用。因此，挑水就成为每个家庭日常生活中的一项要务，尤其无强壮劳力的家庭，更是常常为此而犯愁。当然，水也就成为此地的贵重之物。人们日常用水，除饮用水外，无论淘米的、洗菜的，还是洗衣的、洗漱的，都是经过简易过滤后，多次循环利用。倘遇干旱之年，那就更是滴水如油了。为此，人们唯有寄希望于上天，求救助于神灵。每逢过年过节或红白喜事，人们在祭祀土地菩萨时，总不忘恳求土地菩萨大显神灵，为这里解决水源。土地菩萨受此地一方香火，神职所在，深知此地百姓良善，但用水至艰至难。为此，每当他与龙潭河老龙神会晤时，必以此事相商，希望老龙神格外施仁，解此地水源之难，救乡民用水之艰。时间一长，老龙神即将此事放在了心头。

相传有一年，这里发生大旱，连岔河里的水，也只有每天早晨才有涓涓细流，因为一夜无人取水。因此，到岔河挑水，就必须早早起床，前去抢挑，去迟了，就很难挑到水了。

这里刘氏家族有一户人家，当家的早在孩子尚未成年时即撒手西去，撇下一双儿女，由遗孀万氏一人抚养，撑持门户。这万氏虽中年丧夫，艰难度日，但她从不怨天尤人，只认为是自己命中注定有此磨难，反而一心向善，一心向佛，只求皇天佑护，保其儿女一生平安，其愿即足，其心即安。因此，她处世与人无争，为人礼让谦恭，即使吃亏受屈，也是忍让了之。与人交往，生怕别人吃亏；受人恩惠，只想涌泉相报；持家度日，唯以勤俭自律；他人有求，却是尽其所有。教育子女，不仅诲汝谆谆，尤其重于身教。其礼佛敬神、乐善好施、惜老怜幼、珍爱生命的身体力行，潜移默化，使一双儿女，获教受益。兄妹二人，举止言行，莫不循规蹈矩，较之有父之儿，更是出类拔萃。为此乡里称道，桑梓传美，邻里乡亲，莫不将兄妹二人视为乡中后辈的典范。

这干旱之年，又时值夏末，一天之中仅黎明时分是较为凉爽之时，也是人们正好睡眠的时候，然而万氏之子刘金却早已起了床。他轻轻来到母亲的房门前，把耳朵贴在门缝上，听了听母亲的呼吸，知道母亲睡得安稳，这才出门去挑水。他家虽然人口较少，但由于喂的有几头猪，以便年关变钱补贴家用，因此，一天少说也要三、四担水。他迈着健步，很快即来到岔河的取水处，盛了满满一担水，就往回挑。往回的路，全是上坡路，一直要上到山岗上才是平路。当他上到山岗时，尽管清晨天气还较为凉爽，但仍然一身大汗，大颗大颗的汗珠从额头直往下滴。他也来不及歇息一下，因为他要尽快把一天的用水全部担回，地里还有很多农活，等着他这个家里唯一的强劳力去做。

他快步走到屋后的高坎处时，太阳已经升起来了，清晨的一点凉意，渐被灼热的太阳光取代。这高坎，正处在他屋后的人行道边，是一堵高不过二丈、长不过三、四丈的天然岩壁。这岩壁略微向路面倾斜，其根脚处，即成为过往行人避雨、歇憩之地。

他走到高坎下，正打算车一下肩（当地方言，即换肩，将担子从此肩换到另一肩上），头一偏，恰好看见，在岩壁根脚那干得冒烟的地上，躺着一条不知是死是活的蛇。他感到奇怪，此处人来人往，极少有过蛇虫等物，怎么这么炕阳（当地方言，即大热天）的天气，这里会躺着一条蛇呢？他不自觉地停下脚步，定睛一看，原来那是一条不太大的花蛇。那花蛇嘴巴张得大大的，嘴唇干的起了皱，似乎要裂口了；蛇腹好一会儿才鼓一下，缩一下，好像呼吸十分困难；一双圆眼直直的、定定的，似乎已不会转动，整个一奄奄待毙的样子，但确实还活着。看着这蛇可怜的样子，他想，虽说这只是一条大多数人害怕见到的蛇，然而，它也是大千世界的一员，也是上天赋予的生命。他又想起母亲“蝼蚁也要爱惜”的教诲，一股同情心油然而生。他断定，这蛇是太干渴了。他看了看自己水桶中清亮亮的水，尽管这是他今天辛辛苦苦担回的第一担水，然而，蛇命一线，时不可待，即使要用完这一担水，甚至还多些，也是值得的啊！于是，他毫不犹豫地放下水担，舀了半瓢水，慢慢滴进花蛇张开的嘴中。半瓢水喂完了，花蛇才解了渴。又过了好大一会儿，它才翻动了一下身子，并将上半身高高地抬起，连着向刘金深深地点了三下头，似乎是向刘金鞠躬致谢。

刘金看着花蛇解渴得救，这才松了一口气。他正想挑水回家，看到给蛇喂水时，漏到地上的水早就被晒干了，只留下一些不规则的迹印斑块，忽然意识到，这么干热的天气，花蛇仅仅喝了半瓢水，能管多久呢？这周边可是滴水难寻啊！他思前想后，觉得只有储备一点水在这里才好。他看了看周边的环境，决定在岩壁根脚下掘一个坑，盛上水，花蛇就有水喝、有地方游泳了。于是，他连忙跑回家，拿了一把挂在屋檐下的锄头赶回去，就在花蛇躺着的旁边地上，挖了一个不大的土坑。并把挖出的泥土用水调匀，成为糊状，涂在土坑的表面，又在他屋后找了几片尚未完全干枯的芭蕉叶，贴在土坑涂了泥糊的表面，使之装水后不致渗漏，然后才在坑中盛了一桶水。他又轻轻地将花蛇移进水坑中，看着花蛇在水中一摆一摆地游弋，这才把剩下的一桶水挑回家。

蛇腰水，原水井已被封盖

回到家，他把发生的事情详详细细地讲给了母亲。母亲听了，竟双手合十，高兴地连声称赞，“这事办得好！”只是嘱咐他，太阳这么大，坑里仅有一桶水，半天就会晒干，不如拿一个斗笠去盖在水坑上，一来可遮挡太阳，免得花蛇被晒伤，二来也可避免有人侵扰花蛇。刘金听了母亲所言，觉得这样更保险，于是就拿了斗笠，挑上水桶出门了。来到水坑边，看见花蛇正在水中舒适地游来游去，一颗悬着的心，算是完全放下了。他将斗笠盖在水坑上，这才轻松地又去挑水。他想，只要每天挑水路过给坑里加点儿水，这花蛇就能安然无恙地度过干旱期了。

这天晚上，刘金的母亲做了一个奇怪的好梦，梦见一个漂亮的女子来到了家里，说她是龙潭河老龙神的女儿，是受她爹爹的派遣，来此地考察民风的。她故意变作一条人见人惧、且干渴快死的蛇，没想到，竟得到她儿子刘金十分周到的呵护，足见此地民风纯良之言不虚，理应得到上天的奖掖。为此，她爹爹已于当晚派员，从阴河引来地下涌泉，泉眼就在刘金为她挖掘的那个水坑中，并将原来的小水坑扩成了一个较大的水潭，以后，这里的居民再也不会缺乏生活用水，并说，这眼泉水将会天干不涸，下雨不溢，只要不人为亵污，此泉将永远长流不息。说完，女子嫣然一笑，就不见了。

刘母醒来，梦中情景历历在目。此时，天已快亮，她立即叫醒刘金，将梦中之事相告。刘金听了，也未多想，即三步并作两步，跑到昨天挖的那个水坑处，果然，奇迹出现了，那浅浅的小水坑，变成了一口深水潭。盖在水坑上的斗笠，被放在了水潭旁边，花蛇也不知所踪。但见一潭清水，澄澈明净，阵阵凉意，扑面而来，使人顿觉神清气爽，暑气全消。潭中心，还一个劲地往上直冒水泡。晨风轻拂，使潭面泛起一圈一圈的波晕，真让人不忍离开。他禁不住蹲下身去，鞠了一捧水，送往口中。只觉得清冽爽口，甘之如饴。他高兴得不得了，一阵风似的跑回了家。嘴里连连喊着：“妈，妈，真的有水了！真的有水了！”他母亲听到刘金的喊声，知道梦境成真了。她情不自已，双手合十，不停地念叨着：“感谢上苍！感谢菩萨！感谢老龙神！”眼角竟留下泪来。她一边叫刘金，快去把喜讯传给乡亲们，一边跪倒在大门口，五体投地，虔诚地向上天叩起头来。

刘金按照母亲的吩咐，欢快地一家二户报了喜讯。乍一听，乡亲们还不敢相信，但大家都深知，刘金绝非撒谎哄骗之人。于是，乡亲们彼此相邀，扶老携幼，迅速来到高坎岩壁下。果见，一潭清汪汪的水，在晨光下格外清亮。人们惊愕之余，都高兴得不知怎么办才好。顿时，人群沸腾了，有高声欢呼的，有大声畅笑的，有蹦的，有跳的，有高兴得哭了的，年轻人还你推我一掌，我捣你一拳，真可谓：人逢喜事童心现，山民狂欢情更真。

嗣后，人们听了刘金母亲相告的昨夜梦境，方知此水乃龙潭河老龙神所赐，又不约而同，纷纷朝着龙潭河的方向叩起头来，感谢老龙神的大恩大德。连着几天，还有很多人到土地庙去烧香化纸，磕头礼拜，感谢土地菩萨的眷顾。当然，人们更未忘记，这一切都是刘金救蛇的结果。为此，本就受到乡亲们称道的刘金一家人，在乡亲们心里，更是备受推崇。尤其是刘金这小伙子，干活勤快，舍得出力，为人实在，心地善良，交得心，托得己，确实令人喜欢。其家境虽然清贫，难筹丰厚的彩礼，却有好几家的姑娘，愿意与之结百年之好，联秦晋之欢。后来，刘金娶了陈家之女为妻，生儿育女。一家人上慈下孝，儿孙绕膝，虽清贫而和美，虽辛苦而安乐。乡邻们都说：这是万氏一生敬天礼佛的结果，是上天对刘金一家人行善积德的果报。

至今，这里的人们日常生活用水，仍全靠此井之水。正如他们所言，这里一代一代的人，都是喝“蛇腰水”的水长大的。而关于“蛇腰水”水源来历的传说，在上了年纪的老人中，也还时有人讲。也许正由于上述原因，长期以来，此地还形成了一个“不捉蛇、不打蛇”的乡规习俗。这里的人不仅自己不捉蛇，不打蛇，对外来捕蛇者，也是严禁不许。据说，上世纪八十年代，有外乡人到此捕蛇，还企图鼓动这里的人和他们合作，说是野生蛇卖到沿海城市，利润丰厚得很。然而，这里的居民不仅不为所动，反而众口相拒，不允许在此地捕蛇、打蛇，这些捕蛇人只好怏怏离去，从此，再也没有人到该地捕蛇。

据这里的乡民介绍，他们平时在山林间，在田野里，在路边草丛中，虽然经常看见有蛇出没，但从不向蛇发起攻击。同时，人们无论是上山砍柴，下地干活，还是孩子们牧牛放羊，多年来，也从未发生蛇咬伤人的事故。（资料搜集：单兴明 黄继波 张绍国   故事撰写：戴凤庭）（编辑黎采）