曾任蒋介石秘书、国民党中央宣传部长、外交部政务次长（代行部务）、汉口市长、上海市长、重庆市长、台湾省主席、行政院政务委员等职的民国政要吴国桢，于1903年10月21日（农历九月初二）出生于湖北省建始县红岩镇凉水埠村，在凉水埠，吴国桢先生度过了他的幼年时代，3岁时进入吴氏祠堂私塾，熟读了《三字经》等启蒙书籍。

凉水埠村紧邻“318”国道，离红岩寺集镇约9千米，总面积约6平方千米，共12个村民小组。该村四面环山，是一个呈椭圆形的山间盆地。四面山体向盆地中延伸出12条山梁，使盆地内丘陵起伏、弯槽相连。村境内还分布着70多处泉眼，泉眼汇成8条小溪，流经村内的每一角落。

据考证，“凉水埠”原名应为“凉水铺”，盖因该村70多处泉眼流出的水均是又清又凉，饮后令人止渴生津，为凉水埠开铺卖水提供了得天独厚的自然条件；同时在建始古代的交通体系中，巫溪大宁→天鹅池→茅田→望坪→凉水埠→落水洞→花坪→湖南的盐道和建始→三里坝→凉水埠→花坪→湖南的盐道，均需经过凉水埠；加之村内8条小溪之上架有九座风雨桥，为行人遮阳挡雨，行人还可在桥上所设的长条凳上小坐歇息，因此凉水埠就成为盐伕和过往客商落脚打尖的上选之所。这些人在休息时不仅要喝水、喝茶，有的还要吃点东西，添补点路途需用的日用品，凉水埠人就抓住这路边商机，在桥头开起卖水卖茶的小铺，有的还兼营小吃和日用百货。这些店铺的招牌则多为“XX凉水铺”，时间一长，人们就将原本分别为曹家湾、朱家湾、付家湾、石桥湾……的地名统称为“凉水铺”了，这就是“凉水铺”的由来。

“凉水铺”后来之所以被称作“凉水埠”，这全是因为吴家在凉水铺定居的原因。

“埠”在地名中应用，多指水乡的码头、集镇，在恩施地区，把“埠”字用于地名的可说是绝无前例。吴家因祖居江西，地处长江之滨，因此其地名多用“埠”字。吴家迁居凉水铺后，由于习惯，就将“铺”字叫做了“埠”。加上当地“铺”“埠”均念作（pù），因此本地人对“埠”替代“铺”也没有什么异议，“凉水铺”就在不知不觉中变成了“凉水埠”，沿用至今。

凉水埠这个地方因吴氏的崛起，尤其是吴经明、吴国桢、吴国丙父子的发达而为世人知晓。在这个地方不仅有很多自然现象被人们传为佳话，而且还演绎出一些至今被人们信以为真的传说。

（一）“八龙戏水”之说

凉水埠境内，由70多处泉眼流出的水汇成了8条小溪，溪水清澈，终年不涸。其分布是：吴氏祠堂周围4条、高涧湾1条、朱家湾1条，这六条小溪在大坝这个地方汇成一条小河；还有两条小溪分布在黄家湾中梁子左右，这两条小溪在白岩根这个地方，与上述6条小溪在大坝汇成的那条小河汇在一起，流入落水洞河。

据当地老辈人传说，风水先生踏勘了凉水埠的溪流后说：凉水埠贵就贵在这8条小溪，不仅使凉水埠的风水变为活龙活脉，而且使凉水埠形成“八龙戏水”的格局。尤其是吴氏祠堂所建之地，四周有五座龙形小山拱卫，形成“五龙捧宝”之势，且祠堂大门所对之山酷似笔架，人称“笔架山”，兆示吴家必将文运昌盛，人才辈出。

（二）“藏风聚气”之说

凉水埠就其小地貌而言，是一个四面环山的椭圆形盆地。由于四面山体延伸的12条山梁蜿蜒起伏，将盆地分隔成宽窄不等，但又相互串联的湾、槽，气流在山梁间的湾、槽间回荡，却很难荡出凉水埠以外，加上泉眼遍布，溪流绕行，因此，凡遇晴朗之日，凉水埠就会被水汽凝结的大雾弥漫。但奇怪的是，当你站在凉水埠以外的高处鸟瞰凉水埠时，你会发现：大雾笼罩的地方仅限于凉水埠村的范围，且大雾出现的高度刚好与境内12条山梁中最高的山梁平齐，再往上就没有雾了。其雾起伏涌动，如雨前的云朵舒卷，如内湖的轻浪翻滚，使凉水埠的山、水若隐若现，神秘幽邃，宛若仙境。直至上午10点钟左右大雾才逐渐散去。

据老辈人说，有观气士路过凉水埠曾言：凉水埠是一个藏风聚气之地，其雾乃“晨雾兆吉”，其地乃不可多得的聚旺气、藏吉风的吉祥旺地。

（三）“牧牛奇遇”之说

吴家先祖为避水患，携家带口自江西辗转来到恩施崔家坝，好不容易找到一个落脚之处，为谋生计，全家人各尽所能，其幼子也到当地大户家牧牛放羊。

一天，吴家小孩将牛羊赶到粑粑岭山坡放牧。过了一会儿，只见一老者和一壮年男子在粑粑岭对面的百步梯山岭上，面对粑粑岭东瞧西望，还指着粑粑岭上的什么地方，似乎在进行评说。隔了好大一会儿，两人又从百步梯下来，爬到粑粑岭半坡上，只听见老者对壮年男子说道：“徒儿，我们为徐家老太太勘寻阴宅已近三年了，看来今天将会大功告成。你看这个地方，地脉自太祖纱帽山至少祖山而下，一脉相承至此太子山。再看穴地：坐东朝西，晨有朝阳沐面，暮接佛自西来（佛、福在恩施地区均读作fú，接佛谐接福）。更喜此地前对百步阶梯（上百步梯的道路系用石板铺成的数百步台阶），日有千人鞠躬；遥看崔坝集镇，夜有明灯辉煌；下有绿水环绕，恰似玉带系身。此处若非真阴宅，世上安有阴宅地！”接着老者又说：“徒儿，为师与你在此处各点一处龙珠，然后各将枯竹插于穴上，一星期后，咱们再来相看，到底哪处龙穴能枯竹发芽，如你所点穴位枯竹再生，即你选穴成功，说明你艺业已精，为师允许你出师自立，否则就还须继续学习。”那壮年男子连声说好，“弟子谨遵师命”。说完他们就各执罗盘，左察右看，瞄后山，对前案（前山），抬“青龙”，压“白虎”，经过好一阵忙碌，方才各自定下龙珠，插上枯竹，然后相伴离去。

谁知这些话全被吴家小孩听在耳内、记在心间。这小子虽然年方十一、二岁，却甚是聪明伶俐，知道这师徒二人就是其东家为母寻觅阴宅所请的阴阳地理先生。他怀揣这天大的秘密，不与人言，每天赶着牛羊依旧到粑粑岭放牧，实则是去查看两根枯竹究竟有无奇迹发生。

到第六天，奇迹果然发生了。那老者所插枯竹竟然发出新芽。吴家小子生怕第二天那两师徒来后知道真相，当天下午，他就悄悄来到粑粑岭，将枯竹所发新芽全部掰掉。第二天他又若无其事地赶着牛羊，早早来到粑粑岭。太阳刚刚升起，那师徒俩就相伴而来，他们到所点龙珠地一看，老者顿感诧异，因为师徒所插枯竹均未发芽。老者长叹一口气，对徒儿说：“徒儿，我满以为这次卜地能够大功告成，殊不知仍未寻着真穴，真是无颜面见东家哟！咱们还是另到别处去找吧。”说完师徒俩就索然离去。吴家小子眼看那师徒走远了，连忙拔掉老者所选穴位上的枯竹，又作了不引人注目的、只有他自己知道的暗记，这才高高兴兴地回家。

其后不数年，吴家小孩之父因操劳过度病逝，小孩跪求东家施舍葬父墓地，情愿不要工钱，再为东家放牧三年。东家见其情切可怜，遂准他去自己的山地内寻地葬父，自然吴父葬得龙穴福地。自后不几年，吴家就在崔家坝镇上以经商为业，逐渐发达起来。移居红岩凉水埠后，更是财发人兴。

看到吴家的崛起，有人就眼红起来。加上时间一久，吴家祖坟葬得龙穴福地的事也隐约为人知晓，于是有人就起了不良之心，想破坏吴家祖坟的风水。可惜天不助奸，他们竟轻信了游走阴阳先生的信口雌黄，在百步梯上端的山顶用片石盖了一座小庙，企图用庙宇压住吴家旺发的势头。殊不知，不仅未能压住，相反，由于吴家和周遭的百姓逢年过节前去庙里焚香化纸，祭祀山神，小庙香火旺盛，吴家也随之更加兴旺。而且其庙盖于小山顶上，远看酷似一人头戴纱帽（科举取得功名后所戴的官帽），使吴家文运随之昌盛。仅清末至民国年间，吴氏家族就有30多人考中举人、多人留学外洋、多人考取国内知名大学。（资料搜集：向吉凡 黄继波 张绍国   故事撰写：戴凤庭）（编辑黎采）