苦洞槽，是高坪镇麻扎坪村六组的一个居民点，东至野三河，与河对岸巴东县的文家槽隔河相望，南至塘河公路（塘垭至河落子），西与本村的桑树埫接壤，北到野三河大坝库区。其地形是一个山间槽地，地势呈南高北低状。

苦洞槽东端，是一面坡地，这面坡一直延伸到野三河岸边。在这坡地中上部的山岩上，有一个石灰岩溶洞，洞里栖息着一种小鸟，每于黎明时分和夜深人静时，就会“苦啊、苦啊”的鸣叫，而且越叫越快，越叫越急切，声声凄哀悲凉，令闻者不忍卒听。为此，乡民称这种小鸟为“苦雀”，称其栖息的岩洞为“苦雀洞”。也因这苦雀洞，山槽得名“苦洞槽”。

说起这苦雀洞里的苦雀，此地至今还流传着一个令人悲伤、催人泪下的传说。

相传，很早以前，这里就有了居民。在这山槽的南边山麓台地上，住着一户财主。这财主家中广有田地，财帛丰盈，但为人却贪得无厌，欺软怕硬，刁钻刻薄，好色贪淫，唯独十分害怕人称“母老虎”的大老婆。

这母老虎，一年四季穿一件灰不灰、青不青，下摆拖到膝盖上的夹裳子（当地方言，即夹衣），一只手里拿着一个铜水烟袋，另一只手里拿一根整天燃着、点丝烟的香签子。时不时，吸几口丝烟，时不时，咳几声嗽，时不时，随地吐几口浓浓的黄痰。给人一种冷漠、阴森、邋遢的感觉。

人们常说，最毒妇人心，这母老虎的心，可比最毒的妇人心还要毒上千百倍。对丈夫所娶的几房小妾，更是极尽虐待折磨之能事。只要她看不顺眼的，轻则用燃丝烟的香签子烧，重则用锥子锥。几房小妾，个个身上少说也有十多处伤痕。

在这几个小妾中，最可怜的是幺房。这幺房小妾，本是财主家一个陈姓佃户的姑娘，只因陈家粮食歉收，年底无法交足租粮，被逼无奈，只得按照东家的苛求，将还未满十五周岁的姑娘抵给财主做了小妾。这姑娘，虽是生长于贫寒之家，吃糠咽菜，却出落得有模有样：瓜子脸、柳叶眉、杏核眼、樱桃嘴，一头长发黑油油，身材高挑，腰肢细柔。硬是十人见了十人夸，都说这姑娘是鸡窝里孵出的白天鹅，茅草屋里飞出的金凤凰。

这财主虽然年近半百，但色心不死，早就对陈家姑娘存着歹心，有此机会，岂肯善罢甘休。他借陈家交不足租，软硬兼施，硬是把陈姑娘逼到了手，因此，一天到晚死缠着陈姑娘。其他几房小妾，心中愤懑都还事小，唯独母老虎，看到陈姑娘青春年少，貌美如花，丈夫眼里只有她一个人，着实怒火满腔，恨不得将其千刀万剐，方解心头之恨。只要财主不在家，就要寻一个由头（当地方言，即事由）整她，不是揪头发，就是掐脸蛋；不是拿针扎胳膊，就是用锥子锥臀部。并且还威胁陈姑娘，不许告诉财主，否则还有更厉害的等着她。陈姑娘慑于母老虎的淫威，始终未敢将其受虐之情相告财主，只能有泪往肚里吞。

俗话说：“天作孽，犹可恕；人作孽，不可活。”这财主也许是作恶多端，加上房事无度，天不待见，还未满五十岁，即身染沉疴，一命归阴。遗下的几房小妾可就惨了，母老虎原本就不待见她们，如今，更是待她们比待下人还不如。动辄叱骂，稍不如意，就是一顿毒打，香签烧、锥子锥，也就成了家常便饭。尤其是陈姑娘，更是从此掉进了无边的苦海。

财主死后，由于母老虎不谙理家之道，加上她为人歹毒，无论是对家人还是对下人都非常苛刻，实心为她办事的人少，打主意坑她的人多，因此，家道一天不如一天，不几年，竟把一个殷实之家败落得不如一般人家。好在还有几处庄田，一家人的饭食尚不成问题，但使婢用仆的日子却也到头了。为缩减日常支出，只得将一应男仆女佣尽都辞去，轻重事务，只好由家人去做。这些人，大多都是饭来张口、衣来伸手之辈，一下子要变为劳作之人，有谁愿意？当然，遇到事情，能躲的就躲，能拖的就拖，实在挨不脱的，也是尽量拣轻弃重。而陈姑娘为人老实，素来受欺于母老虎，见了母老虎，就如同羔羊见了豺狼，加上家里人都顺着母老虎欺负她，因此一家人中，就只苦了陈姑娘。打柴、挑水、洗衣服，服侍母老虎，这些又脏又累的活，全都推给了她。陈姑娘起五更、睡半夜，累死累活地拼命干，还唯恐没干好遭惩罚。她本来体质就弱，加上经常处于过度疲累、半饥半饱之中，虽然推磨、洗衣、服侍母老虎这些事，还勉强应付得来，但上山打柴、下河挑水这两件重活，她实在难以承担。

上山打柴，虽说山就在屋后，满山都是木柴，但这个地方的山坡，不仅陡峭，而且怪石嶙峋。上山不易，背着柴下山就更困难，稍有不慎，就会摔得遍体鳞伤，再加上虫蛇伤人，陈姑娘一个女人家，每次上山打柴都是胆颤心惊，神经紧张得如同紧绷的弓弦。

日常挑水，这里可不比他乡。虽说就在野三河边，但只有野三河里才有水，因此，人畜用水，必须到野三河去挑。到野三河挑水，要下一面长长的陡坡。这陡坡上的石级小道，也不知是哪一代先民修凿，又陡又窄，而且由于人们长期踩踏，石级表面已被磨得溜光。老弱妇孺，不要说下河挑水，就是空手走一趟，也会头发晕、腿打颤、眼发花。要担水上来，年轻力壮的男人还好说，力气弱小的女人，那可就难了。尤其是冬天，担水的人，即使十二分小心，也会泼洒一些水在石级上，石级结了冰，空着手走都极不稳当，担水行走，随时都有滑倒的危险。因此，这里的人下河挑水，无论春夏秋冬，都必须穿着防滑但不防水的麻耳草鞋，以增加摩擦力，增强稳定性。无论是下河还是上坡，挑水人必须两手抓住挂在扁担前后两端的水桶，由于坡陡，前后两只桶中，总会有一只桶时不时碰着石级，导致挑水担子前后重量失衡。力气大的人尚能把握，力气小的人就糟糕了，往往会人和桶一起摔下陡坡。轻者，桶损人伤；重者，人桶俱毁。长期以来，不知有多少人为此伤身，甚至丧命。因此，陈姑娘每挑一担水，就如同过一次鬼门关。

有一年的冬天，苦洞槽特别冷，一天，起了“牛皮凌”（当地方言，即地表全被冻住，地上厚厚一层冰壳），天还未亮，母老虎就大呼小叫，催陈姑娘去挑水。陈姑娘闻声，迅速起了床。她草草地擦了一把脸，就去拿水桶。费了好大的劲，才将被冻得僵硬的水桶系子（当地方言，即拴在水桶提手上的绳子）套牢在扁担两端。推开门，只见纷纷扬扬的雪花满天飞舞着，北风一个劲地吹着，恰在这时，“呱”的一声，一只寒鸦从门前掠过，她不禁连着打了几个寒颤。陈姑娘真想等天大亮了，雪下得小一点再去挑水，但又害怕母老虎催促，只得拖着疲惫的身子，冒雪出发。

她走在下河的石级上，只觉得石级表面比涂了一层油还滑，也许是她的麻耳草鞋太旧了，鞋底磨光不防滑了。好不容易她才下到河边，盛满水，又紧了紧旧麻耳草鞋的带子，挑起水往回走，一级一级，小心翼翼。不成想，还未上到半坡，一只脚刚刚提起，正准备登上上一级台阶，前面的水桶竟碰到了石级，她尚未反应过来，人和水桶就骨碌碌地滚下了山坡。陈姑娘身上多处受伤，浑身的骨头像散了架一样。但她顾不得自己的伤痛，只担心水桶是否摔坏。她艰难地抬起头，见水桶已被摔坏，吓得哭成了泪人儿。她不知道母老虎将要如何惩罚她，想爬起来，就是爬不动，只得瘫卧在冰冻的地上。也不知过了多久，她已快冻成一个冰人，幸好被下河挑水的邻人发现，将她救送回家。

然而，丧尽天良的母老虎，不仅连陈姑娘的伤势看都不看一眼，相反还大骂陈姑娘把水桶摔坏了，是败家子，是扫帚星！还拿起竹条，没头没脑地打得陈姑娘血流不止。陈姑娘本就摔伤严重，加上遭受冻伤，已是奄奄一息，此时又被毒打，致使失血严重，竟哭都没有哭一声，就一命西去。铁石心肠的母老虎不仅没有丝毫的悲伤，反而大骂陈姑娘装死，还说死了也要严惩。竟然丧心病狂地命人将陈姑娘砍成肉块，用坛子腌着，扬言说，要在来春荒月炖了吃，以赔偿摔坏水桶的损失。

陈姑娘死去的事，娘家人一直不知，直到春节，陈姑娘不仅未回娘家给父母拜年，甚至连问候的口信也未带一个，这才引起娘家人的疑惑，陈姑娘的母亲就要老伴去探个究竟。

陈老爹来到母老虎家，未见到姑娘，母老虎撒谎说，陈姑娘走亲戚去了，还要几天才会回来。陈老爹是老实巴交的人，听说姑娘出了门，平安无事，也就深信不疑，即相告要回。

谁也没有料到，母老虎竟一反常态，热情地挽留素来连他家的水也喝不到一口的陈老爹，一定要吃了饭再走，并说，年前捕捉了几只野兔，已腌制好了，要陈老爹吃了兔肉再走，说着，她还亲自去取兔肉。谁也想不到，坛盖刚一揭开，一群小鸟就从坛子里飞了出来，还围着陈老爹“苦啊、苦啊”地叫，只叫得人心酸欲泪，只听得人肝肠欲裂。母老虎见状，拿起扫帚就打。然而，这些小鸟围住陈老爹，就是不肯离去。母老虎气急败坏地一边猛打，一边又喊人快来帮忙。围着陈老爹的小鸟，眼见这些人不管不顾地竟然打到了陈老爹，只得不舍地向外飞去。母老虎还不罢休，仍带着帮手追打，一直追到下野三河的陡坡半坡上，小鸟们看见山岩上有一个溶洞，就躲了进去。母老虎一众人眼睁睁地看着小鸟飞进了岩洞，只好无可奈何地悻悻离去。从此，这些小鸟就栖息在这个岩洞里。

也许是陈姑娘生前长期生活在母老虎的淫威之下，其所变小鸟也害怕白天与母老虎撞见，每天都只在黎明时分和夜深人静之时，小鸟才飞出洞来。那“苦啊、苦啊”的哀鸣，划破长夜，在夜空中久久地回荡，人们听着那如泣如诉的悲啼，无不为之叹息，无不为之泪下。人们悲愤之余，无不诅咒母老虎不得好死。果然，母老虎只要一听见苦雀“苦啊、苦啊”的叫声，顿时就会头痛欲裂，且整日惊悸恐慌，卧病在床。由于她蛇蝎心肠，刻薄待人，没有半个人怜悯她。开初，好歹还有家人隔几天去看她一下，日子一久，竟连进她房间去看一下的人也没有了。也不知过了多少时日，在病、饿、惊、悸的多重折磨下，母老虎究竟是什么时候掉气（当地方言，即死去）的，也无人知晓，当然也就无人为其办理丧事。后来，有人从她的房门前经过，发现一条条蛆虫从其房内爬出，才估计母老虎也许死了。人们打开房门，这才发现，当年的母老虎，已经肉烂骨粉。消息一传出，人们都说，这是她作恶多端、恶有恶报的下场。

至今，苦雀洞里仍然栖息着苦雀，其“苦啊、苦啊”的叫声，也时能听到。尤其在春季的阴雨天里，每当天欲破晓和夜深人静时，在淅淅沥沥的雨声中，一声声“苦啊、苦啊”的悲啼，就会划破夜空，传进人们的耳朵。而关于苦雀那惨绝人寰的传说，仍然时有人讲。“苦洞槽”地名也沿用至今。（资料搜集：陈宏庭 黄继波 张绍国   故事撰写：戴凤庭）（编辑黎采）