白马田，是景阳镇龙潭槽村的一个居民点。这里是一个典型的山间槽地，槽地两边山麓是缓坡，被先民开垦成一块块不规则的梯田，中间地势平坦，肥沃的耕地平展展的。其地名之所以被叫做“白马田”，说起来，话可长着呢。

相传，很早以前，廪君溯清江沿岸而上，要到官店一带公干。因连日乘马，颇感疲惫，故在景阳革塘坝轿顶山下，换乘轿子。不想到官店后，公干结束就直接从官店至鹤峰，又从五峰回到了长阳，坐骑白马就被放置在景阳轿顶山下了。那白马见主人多日未至，即咬断缰绳，信步沿山麓遊去。

白马一路游去，自由自在，不知不觉，来到一个山垭口。它放眼一望，垭口前面是一个山间槽地，槽地西南边的山麓，有一处格外引人注目的地方。只见一蓬葱翠的青枝绿叶，似乎被吊挂在崖壁上。它望着那一蓬翠绿，禁不住食欲顿生。一阵小跑，就来到了那一蓬翠绿跟前，原来，这绿蓬是一些长长的藤蔓，从上面岩坎上吊下来形成的。有大叶葛藤、小叶红荆藤、尖叶青杆藤和一些不知名的藤蔓。

是时正值孟夏，藤蔓上刚刚长出不久的叶片，嫩得似乎要滴出水来。白马咧开大嘴，用长舌卷了一撮嫩叶嚼食起来。吃了一会儿，又用嘴将藤蔓向两边撩开，眼前竟出现一个溶洞口。白马也许是走累了，想找一个地方歇息，就毫不犹豫地钻进洞去。进洞后，那被撩开的藤蔓又恢复原状，像一挂绿色的门帘，将洞口遮得严严实实，人在外面乍一看，根本想不到里面还有一个溶洞。

白马进得洞去，由于光线太暗，开始什么也看不见，只觉得周围一片黑暗。过了好一会儿，视觉适应了洞中的光照条件，加上风吹藤蔓，时不时有几丝亮光投进，这才看清这个溶洞足有一间房大小。高高的穹形洞顶上，还吊着一些形态各异的石钟乳。洞底地面略向溶洞深处倾斜，表面是一层薄薄的泥、沙、砾石的混合物。它感觉到，砾石将其蹄掌硌得生疼。见洞内没有什么能吃能喝的东西，白马就准备退出洞来。

正当他转身要离去时，忽然隐约听见前面溶洞深处，发出淙淙的、好像水流的声音。此时，它正想喝水，于是就小心翼翼地向前走去。由于它的视觉已适应了洞中的光照条件，洞里的东西已基本能够看清。它看到，前面右边的洞壁半腰处，流下来一股泉水。泉水落到壁跟地面，还冲出了一个水坑。水坑不是很大，源源不断注入的水从坑内溢出，又顺着壁跟向前流去，在不远处即消落不见了。它走近水坑，一阵凉意扑面而来。望着水坑中不断翻起的水花，它伸舌头舔了舔，只觉得清冽甘甜，禁不住痛饮了一番。

由于这洞中有泉水，洞外山坡上满是青草，于是白马就住在了这溶洞里。渴了饮几口洞泉水，饥了就到洞外山坡上，随意采食青草和嫩树叶。

然而，春去秋来，一到冬天，万物凋零，草木枯萎，白马赖以为食的青草、嫩树叶即成稀罕之物。饿极了，只好啃食一些干枯的、难以下咽的衰草。幸好，洞前田地中，乡民种植的麦子、油菜，仍然凌寒生长，苗青叶绿。俗话说，“马通人性”，更何况此马乃廪君坐骑。它知道，这些庄稼是乡民面朝黄土背朝天，用汗水浇灌，用辛劳培植出来的，是农家来春赖以生存的希望，因此，从来不去采食。然而，几个月的冬天，怎能熬得过去？实在熬不住了，它只得在夜深人静时出洞，找生长得差的麦地或油菜地，吃一点麦苗或油菜苗。尽管这些麦苗和油菜苗鲜嫩可口，但它绝不贪吃，只要勉强止住饥饿即成。它想，这样也许带给乡民的损失会小一些。开始，因被吃掉的庄稼很少，乡民以为是山中野兔所为，尚不以为意。后来，被吃掉的多了，这才引起重视。被吃掉庄稼的农户，即相邀一道巡夜，这才发现，庄稼是被一匹白马所食。乡民本想将白马捉住，但白马还未等乡民靠近，即狂奔而去，人们还未看清其去向，它已钻进洞去。人们无可奈何，只好对被白马光顾过的麦子和油菜加强管理，增施肥料，培土壅蔸，希望来年开春后，能长出二茬苗，多少总要收一点。

奇怪的是，第二年开春后，凡是被白马采食过的麦子和油菜，都长得格外旺盛。原本一窝只有两三根麦苗的，竟分蘖出十多株；原本只是羸弱单株的油菜，竟变得粗壮，且生发出密密的分枝。夏收时，这些田块不仅未减产，反倒获得了意想不到的好收成。人们惊喜之余，竟认为这白马定是一匹神马，不然，怎么它采食过的庄稼会长得格外好呢。殊不知，这是由于白马将麦子和油菜的实生苗主茎采食后，抑制了它们顶端的生长优势，关键是农民及时培了土，追了肥，为促使其侧生生长提供了营养保障。因此，第二年入春后，随着温度和湿度的升高，就会表现出分蘖旺盛、生长茂盛的旺象。

从此以后，每年冬天，乡民不仅再也不去巡夜看守庄稼，还巴望着白马能光顾他们的田块。后来，由于人们没有任何为难白马的举动，白马看见乡民不仅不跑开，还甩甩尾巴，喷喷响鼻，向人们表示亲热。人们也知道了白马的住处，有人还走近洞口，拨开藤蔓，想看一看洞里的究竟。但由于里面暗暗的，也就不敢贸然进去。因此，始终无人进洞一探。

如是，白马和乡民就如同乡邻一般，过了一年又一年，送走一春又一春。

古语云：“世之有饥穰，天之行也，禹、汤被之矣。”俗话也说“天有不测风云”。有一年，清江南岸发生了特大旱灾。七七四十九天，滴雨未下，而且是秋旱连伏旱，致使草木一片枯黄，庄稼尽皆干死。人畜用水困难。人们眼看着白花花的太阳像火一样炙烤着大地，苦不堪言。

谚云：“伏旱绝收，秋旱断粮。”这是因为三伏天正是玉米、水稻等秋季农作物抽穗扬花之时，此时缺水，作物的生殖生长无法继续，玉米天花（即雄穗）、包谷托（即雌穗）均无法抽出，水稻稻穗抽不出来，被卡在剑叶叶鞘之内，犹如人被卡住脖子，无法呼吸一般，因此，人们称伏旱为“卡脖子旱”。庄稼遭受伏旱，当然会颗粒无收。秋干，则不仅影响秋收作物的灌浆饱米和后熟作用，而且严重阻滞秋播。这时由于土壤缺水，加上此时气温高，必然导致播种后高温炕籽，种籽不能发芽，致使秋播无法按节令适时完成。因此，遇上伏旱连秋旱，那就是种田人最大的灾难，一年的辛苦，也就只能换得几捆秸秆。

然而，白马所在的这个山间槽地，这一年不仅未遭大灾，而且还获得了丰收。事情原来是这样的。

旱灾发生后，随着旱情的加重，白马见山坡上的草木、地里的庄稼逐渐枯萎，眼看就要被干死，它已有好几天没能找到可吃的青草了，饥饿时，只好去喝些洞泉水。这一天，它实在饿极了，又去喝水充饥。饮水时，它望着白白流到地下消失的泉水，忽然有了主意。它立即跑到洞口，撩开藤蔓，长声嘶鸣起来。乡民听见这白马从未有过的如此长嘶，以为白马遇到了什么危险，立即相邀向白马所住的岩洞处赶去。远远看见白马独自站在洞口，应该未遇侵袭；又以为白马受病了。白马看见乡民赶来，连连甩着尾巴，喷着响鼻。乡民走近白马，摸摸马头，探探体温，一切正常，这才放下心来。这时，白马忽然用嘴咬住身旁一个乡民的衣角，使劲地往洞里拽去，那人想挣脱开来，就是挣脱不开。众人怕有什么不测发生，当即推选了几个年轻力壮的小伙子跟去，其余的人就候在洞口。为使洞里亮堂一些，有人就将遮住洞口的藤蔓拨向两边。那几个人跟着白马进到洞中，又被白马引到泉水处，白马这才松开那人被咬住的衣角，又把头靠近水潭，喷了几个响鼻，似乎是要告诉人们，这里有流不尽的山泉，用不完的水。直到这时，人们才恍然大悟，明白白马拉拽乡民进洞的意图。

乡民们看见这洞里竟有这样一股泉水，高兴极了，有人还忘情地抱住马头，将脸腮贴在马脸上。然后，他们才兴高采烈跑出洞，向乡亲们相告洞中有泉的喜讯。当天，乡民就迫不及待地挑水桶的挑水桶，端盆子的端盆子，提罐子的提罐子，男女老少一起上阵，昼夜不歇，取洞中泉水，浇灌庄稼。大家此时也不分彼此，相帮相助，你帮我挑水，我帮你浇苗，很快就将萎蔫的庄稼全部浇灌了一次，萎蔫的鲜活了，凋零的复苏了。

其后，尽管一个多月未下雨，但乡民只要发现庄稼出现萎蔫的征兆，立即又进洞取水，进行浇灌。因此，这里的庄稼不仅未被卡住脖子、受到旱灾的危害，而且还得到了丰收。

收获时，乡民看到玉米杆上长长的、圆鼓鼓的玉米棒子向外横端着，欣喜之余，都禁不住要向白马所住的洞口望上几眼，希望能看到帮助他们抗旱夺丰收的白马。很多人家还挑选出水分多、味道甜的嫩包谷，脱粒后，将包谷籽（即玉米粒）用撮箕盛好，送到白马所住的洞口，好让白马尝鲜。

由于这溶洞是白马的栖身之处，人们就称该洞为“白马洞”；而槽中的耕地，大旱之年能获得丰收，槽中的乡民大灾之年，依然能吃饱肚子，这都是全仗白马所赐，乡民感念白马之情，为使子子孙孙永远不忘白马的大恩，就将这个地方命名为“白马田”。

“山中无甲子”，又不知过了多少年，人们发现白马不见了。为弄清白马究竟在不在洞中，有人就进洞探视。进洞查看后，才知道白马的确不见了。乡民惆怅之余，只能默默地祝福白马。

白马虽然走了，但白马救民抗旱灾的传说，却一代代在此地流传下来。如今，白马洞口的藤蔓还是那样的葱郁；白马田的耕地变得更加肥沃；“白马田”这地名，也一直未变，沿用至今。后来，人们又将洞里的水引出来，在洞前修筑了一个占地约三亩的堰塘，蓄水灌溉，从此这里再也不怕受旱了。这里的老辈人流传下来的一首自编自唱的“五句子歌”（土家民歌），至今还在这里传唱。其歌词是这样的：

景阳有个（嗨）白马田，白马救民（嗨）度灾年，

洞泉浇得（嗨）庄稼旺 , 喜看（嗨）大旱变丰年，

白马的故事（嗨）留人间。

（资料搜集：马友高、黄继波、张绍国   故事撰写：戴凤庭）（编辑樊淑贞）