高坪镇白果树村三组有一个居民点，名叫公羊湾。这里是一道河湾，湾中的小河，源于杉木园的老湾河，它穿山越壑后流至此地。由于其北边的大山向河边延伸出一道道长短不一、高低参差的山梁，河流沿途随山梁转弯，遂形成一道道河湾。面积较大的河湾平地，即被一代一代的乡民垦为耕地，而河湾周边的山麓则分布着散居的农户。一幢幢吊脚楼，别具一格、展示出此地土家族独特的建筑文化。

这地方由于地处偏僻，植被阴郁，湿度大，杂草茂盛，加之河虽不大、但河水四季长流，为发展畜牧业创造了得天独厚的放牧条件。为此，这里的居民，家家户户都喂养山羊。一般的家庭喂四五只，而养殖大户则多达数十只、甚至上百只。

这里有一董姓人家，其住宅坐落在一个“圈椅型”的河湾里。屋后是一座大山，左右两边是屋后座山延伸下来的山梁。大门前是一片水稻田，稻田南部边缘是一条人行道路，人行道下是河沟。

这董家是清康熙四十二（1703）年，从荆州府江陵董家坊二十二都迁徙来此。当家的董老汉和老伴一共养育了三儿两女，两个女儿已经于归，三个儿子也都娶亲完配。除幺儿子的孩子还怀着，尚未出生外，两个大的儿子都有了几个孩子。一家祖孙三代十多口人，一直未分家，且和和美美、勤爬苦做、苦中有乐。这董家不仅以人口多、家庭和睦、勤劳简朴、与人为善著称乡里，而且是当地有名的养羊大户。

这董家其所以能成为养羊大户，一是地利优越，他家周围仅门前是耕地，屋后和左右两边全是山坡地。山坡上除生长松、杉、栎等乔木外，还遍生灌木和杂草，为放牧提供了天然的草场；二是董老汉这人做事有始有终，爱动脑筋、喜欢琢磨，摸索了一套以羊制羊的独特牧羊办法，为大量养羊创造了有利条件。

董老汉一家，开始是以养猪为主，然而，养猪没有饲料粮、光吃草可不行。他家十多口人，仅门口七八亩地，那时的生产水平，一亩地仅能生产粮食两百多斤，人吃尚且不足，何来粮食用以喂猪。养羊则只要有草就行，为此，董老汉权衡利弊，决定发展养羊。

董老汉为保障自家崽羊所需，精选购买了五只母羊，又跑遍周边方圆十里，选了一只个头特大、体格特壮、头角特长的公羊作脚羊（即种羊）。此羊可非一般羊可比，牠不仅个头雄健、且腿健力强，驮一个身强体壮的成年人跑个三五里路，竟不在话下。正基于此，他家的母羊不但产仔多、而且仔羊成活率高。出栏的羊，也是膘肥肉满，卖相好，每到冬季，上门求购者络绎不绝。

董老汉在养羊实践中，发现当地居民召唤羊时，往往一边往青草上撒尿，一边发出"喝尿、喝尿” 的吆喝声，很快羊就被吸引来了。这一发现，使他明白了羊是比较容易驯化的。于是，他开始琢磨对羊的驯化。但他明白，要把大群的羊全部驯化是很难的，因此，他决定把大公羊驯化成领头羊，这样就能以羊制羊，为多养羊解决牧羊劳力矛盾。

每天赶羊上山，他首先发出特定的口哨声，并将大公羊放在羊群的最前面。途中如果有羊脱离队伍，他即发出指令口哨，带着大公羊去追赶离队之羊，并让它用其长角将离队之羊抵回队伍。每完成一次这样的任务，就奖励一把山羊最喜欢吃的黄豆（即大豆）给它。傍晚收羊回家，又发出回家的指令口哨。所有羊进圈后，则将大公羊拴在圈门边、拦圈门而卧，其它羊因惧怕大公羊，谁也不敢往外跑。经过不到一年时间的训练，大公羊已成为一头优秀的领头羊，它只要听到董老汉不同的指令口哨声，由于条件反射，就会作出相应的反映。牧羊时，董老汉只要选择一个能观察到整个羊群动态的地方，根据需要向大公羊发出相应的指令口哨，照看羊群的事就可让大公羊去做。因此，董老汉家一年喂养几十头、甚至上百头羊，而主要的牧羊人，仅年过花甲的董老汉一人。开始，乡邻们都不敢相信，后来大家到现场看了，才相信事实不假。人们敬佩董老汉，由衷地称他为“养羊能手”。

就这样，董老汉一家就在这山湾安居下来，日出而作、日落而息。然而，天有不测风云，有一年，公羊湾一带发生春荒，十户人家有九户揭不开锅，不仅盗贼纷起、而且兽患猖獗。就连朗朗白日，豺狗（即狼）、豹子、毛狗子（即狐狸）、黄鼠狼这些恶兽，也公然窜入农家，吃猪，食羊，拖鸡子，更有甚者，竟还伤人。闹得鸡犬不灵、人畜不安。为了确保羊群安全，董老汉的三个儿子，晚上轮流值班守夜，以防恶兽伤羊。白天，则由董老汉带着两个大些的孙子和看家的大黄狗，上山放羊，一旦发现野兽袭击，即向儿子们发出求救信号。由于防范措施得力，董家的羊群始终未遭兽害。

俗话说“误了一年春，十年扯不抻”，为不误农时，有一天，董家的大人，除董老爷子带着两个孙子上山放羊、老奶奶和大媳妇在家料理家务外，其余的全部下地忙春耕去了。家里的孩子，则和往常一样，一窝蜂（即蜂拥之意）地跑到河滩去玩耍，谁也没有注意到，董老汉幺儿子的那尚未满两岁、名叫玉娃子的孩子也跟着去了。吃饭的时候，老奶奶在大门口招呼了在地里干活的人和老爷子，又叫应了在河边玩耍的最大的孩子，要他带弟妹们回家吃饭。不一会儿，地里干活的人和孩子们就回家了。董老汉和两个孙子在大公羊的协助下，也带着羊群往家里走。因为大人们实在太忙，未等一家人到齐就开始吃饭，也没有想到要清点一下孩子们是否全部回家，孩子们更是只忙着自顾吃饭。加上当地习俗，平时吃饭，一般只有成年男人和老人才上桌，妇女和孩子们则很少上桌，因此，也就无人发现最小的玉娃子尚未回家。而这时，玉娃子竟一个人仍然还在河滩上捡鹅卵石玩。然而，危险正向他逼近，谁也没有想到，一头饥饿的豺狗正向他偷偷袭去。

正在这千钧一发之即，董老爷子和两个孙子赶着羊群，已来到河岸边，忽然大黄狗狂叫起来。大公羊突然向河滩方向狂奔而去。说时迟，那时快，牠几个猫子纵（即像猫狂奔一般）就来到那豺狗跟前，还未等豺狗有所反应，就头一低、前脚一提、后脚一蹬，狠劲的一角抵向豺狗，那豺狗本能的把头一偏，正好大公羊的长尖角竟阴差阳错的刺中了豺狗的一只眼。只听得一声嗥叫，豺狗的眼中一股鲜血狂喷而出。它正待转身逃走，却被恰好赶来的大黄狗挡住。大黄狗“汪”的一声，就在豺狗的腿上狠狠地撕咬起来，豺狗再也无力逃走，只能瘫在地上，奄奄待毙。

这顷刻间发生的事，还未待董老汉完全看清楚，豺狗已被大公羊和大黄狗制服。忽然他又听见有孩子的哭声，他循哭声传来的方向看去，原来是河滩上有一个小孩在哭，他手搭凉棚(即用一只手掌放在双眼上部)仔细观看，方才看清楚原来是自家的小玉儿。他立即叫一个大些的孙子快去河滩照看玉儿，又叫另一个孙子去喊家里的大人快来接孩子、打豺狗。

不一会儿，家里的人就赶来了。玉儿的娘一边不停地喊着玉儿、一边直向河滩奔去，余众则向豺狗被制服处赶去。他们有的拿着扁担、有的扛着锄头，见豺狗尚未完全死去，即你一锄头、我一扁担，直到把豺狗打得皮开肉绽、完全死去方才罢手。大家见玉儿和老爷子安安全全，羊群也未遭袭，这才招呼大公羊和大黄狗，拖着豺狗这难得的战利品，欢欢喜喜地回家。

老奶奶听了事情的始末，怜爱地把小玉儿搂抱在怀里，又叫孙子把大公羊和大黄狗牵来，她怀里抱着小玉儿、左边揽着大公羊、右边揽着大黄狗，她的脸紧紧地贴着小玉儿的脸、她的手轻轻地摩挲着大公羊和大黄狗的头，眼中竟情不自禁地流下泪来。

不到三天，这事就传遍了四邻八乡。乡亲们纷纷赶到董家一探究竟，人们都知道了 “大公羊一角救玉儿”的奇事。一时间，大公羊成了人们谈论的热点，在传讲中，有人就将董家所在的河湾，称之为“公羊湾”。久而久之，“公羊湾”就成了这地方的地名。

如今这里的地名未改，这里的山水依旧，这里的居民仍然家家户户养羊，“大公羊一角救玉儿”的故事，也还有人传讲。每当清晨，各家各户的羊赶上了山坡，在蓝天白云下，在公羊湾沿河两岸的山坡上，那茵茵绿草的叶尖挂着珍珠般的露珠，微风轻拂，露珠颤动，晨曦一照，绽放出五光十色的光波。星星点点的山羊点缀其间，青的山、绿的草、白的羊……尤其是在那晨起的鸟儿婉转的合唱声中，间或夹杂几声“咩咩”的羊叫，更使这里呈现出一派生机盎然、和谐美好、古朴归真的原生态景象。这如诗如画的美景，怎不令人由衷的赞叹：这是自然的美、这是美的自然！

（资料搜集：卢发国、黄继波、张绍国   故事撰写：戴凤庭）（编辑樊淑贞）