代陈沟是业州镇的一个自然村，位于业州镇西部。东至七里坪社区，南接猫儿坪村，西邻苏家坪村，北靠茶园沟村。“一脚踏三县”，素有“扼渝鄂咽喉”之称，历史上是建始县城至奉节、云阳商道的重要驿站，建始商人从此入川，只需半天时间。清朝至民国初，这条商道十分繁忙，商队用骡马把建始的茶叶、生漆、桐油、黄豆经由此地运到奉节港口，再将食盐、白糖、布匹经由此地运回建始。且此地地质景观奇特，有山有水，有溶洞，有石林，仿佛天然盆景，还拥有广袤的原始森林。在今天更是被称为建始的“后花园”。

代陈沟双狮护象

该地为何叫代陈沟？代、陈是两个姓氏。清嘉庆年间编修的《建始县志》记载：“建始旧编坊郭、大安、长寿、景阳、新陇、永福、革塘，凡七里。明季，流氛荐祸，容美土司乘机肆虐，革塘等里在清江河以南，皆被侵扰，县中绝人烟者数十年。康熙二十年后，寇难削平，百姓复业者仅八十户，编坊郭里，余里裁汰。”这段记载告诉后人，经过明末清初的战乱，建始县很多地方已荒芜人烟。所以，清初，朝廷袭用明初的“湖广填四川”策略，除了鼓励原建始籍人家回籍复业外，朝廷还鼓励百姓迁徙，推行“招民垦荒”政策，凡流民入境复业者一律妥善安排，并制定了一系列有利于移民的政策。“以一夫一妇为一户，给水田三十亩或旱地五十亩，为自有世业田，另有成丁者，再添增亩数，由官府贷给所需种子和耕牛，免苛三年，滋生人丁，永不加赋。”这些措施诱使湖北、湖南、江西等地的百姓纷纷西迁川东，建始当时属四川管辖，从湖北孝感、麻城移民中转站西迁的百姓，有很多走到建始境内就定居下来，“指手为界，挽草为记”，垦荒置业。

在这股移民大潮中，荆州的代家与陈家差不多同时来到这里，见森林茂密，风景秀丽，且荒无人烟，遂定居下来。两家均在树上刻记为界，却不料界限交叉，为保自己家族利益，谁也不肯退让，两家人中的青壮年手持木棒、锄头、铁锹相持。两家的家长觉得这不是办法，都想到了请衙门的人来做主。于是都派人到县衙，击鼓告状。知县遂亲率衙役前去调解。

知县带人从县城出发，走了上十里路，来到“落水洞”，走过“落水洞”上下两洞，就见连绵山峰如巨手，环抱着一个袖珍盆地，石林密布，姿态各异：有正在河中喝水的大象，大象两侧分卧栩栩如生的雌雄二狮，像、狮相映成趣，俨然一幅“双狮护象图”；有几块千斤巨石自然堆砌于一石柱之上的“绝壁天窗”；有活似金龟探头、鳄鱼望海的石头、石柱。知县见到如此美景，连声赞叹。

代陈沟穿眼崖

知县观察地形，又详细询问两家所占山林、土地的范围，慢悠悠地说道：“如此良景仙地，怎可棍棒相向，争吵喧嚣。你们觅得如此宝地安身，是你们的福气，两姓人家同时选中此地，也是你们的缘分，应该互相扶持，和睦相处。”知县一番话，让两姓人都低下了头，扔掉手中的木棒、锄头，两姓家长也都表示做得不对，愿听从知县老爷的调停。知县遂指着一座大山（现名大象山）山脚的一水沟说：“就以这条沟为界，如何？”两姓族长都说好。于是以沟为界，并在河沟源头的一块巨石上凿了一个“界”字，作为永久的界证。沟左边的土地、山林是代家的，沟右边的土地、山林是陈家的。知县又说：“这个地方以前不知叫什么名字，我看，以后就叫‘代陈沟’吧。希望你们两姓人家和和睦睦，在这里生活得安乐顺心。”

知县的调停，代陈二姓心服口服，两姓族人互致歉意。在以后垦荒种植、开基建房中，两姓人家互帮互助，和睦相处，共同富裕。不仅老一辈相处融洽，后辈也是亲如兄弟姊妹。代家有红白喜事，陈家全力相帮；陈家婚丧嫁娶，代家也是鼎力相助。在漫长的岁月里世代友好。“代陈沟”由此出名。而“界”字所在的坡，也被取名为“錾字坡”。

代陈两家富裕后，又合资修建了寺庙，各捐出良田几十亩作为庙产，寺庙也因此得名“代陈观”。

现在，代陈沟的姓氏以孙姓居多，但代陈两姓人家在当地生活形成的习俗，却一代代传下来。

其一就是夏季吃神豆腐。

神豆腐是用当地人称作“神树”的树叶制作的豆腐，又叫“观音豆腐”、“鬼豆腐”。神树制作神豆腐的神秘方法和年年夏季必吃神豆腐的习俗一直在这里世代相传，延续至今。

这个习俗的形成，还得追溯到知县调停代、陈二姓矛盾后不久。代陈二姓人家初定居此地，以狩猎为生，并开垦荒地种粮。在以后漫长的“半猎半农”的生活中，两姓人家一同面对干旱、水灾、虫灾等各种自然灾害。一年，天大旱，百日无滴雨，庄稼颗粒无收，能吃的野菜早已挖光，能吃的树皮早已剥光，死神一步步逼近。这时，陈家一老人晚上做了一个梦，梦中，观世音菩萨一手捧水瓶，一手挥动柳枝，告诉老人，代陈沟錾字坡上生长着一种神树，树叶可以做豆腐。第二天清晨，老人叫醒三个儿子，告诉他们自己做的梦，谁知三个儿子告诉父亲，他们也做了同样的梦。于是父子四人到錾字坡去寻找这种树。刚去，见代家人也到了錾字坡，原来，代家人也做了同样的梦，也是来找神树的。两家寻树人连声惊叹，代家与陈家因地界而产生的矛盾虽经知县调停，但仍心存芥蒂，这下子完全烟消云散。二姓人家齐心协力，根据梦中观音菩萨的提示，终于找到了这种树，做出了豆腐，度过了灾荒。

正因为神树帮二姓人家度过灾荒，所以代陈二姓留下许多敬仰与禁忌：每天清晨，当家人洁净手脸，要在家神位上三柱香，一是表示不忘记观世音菩萨的恩泽，二是留下香灰来打神豆腐；不准将山中神树挖回来栽种，采摘神树叶每棵树要留下三分之一，以保护神树；神树是观世音菩萨降下来的，是为了所有人度荒，不准占为己有。

代陈二姓人家每年初夏都要做一次神豆腐，摘树叶人必须虔诚善良，做出的神豆腐必须吃得干干净净，以表示对神灵的诚挚敬仰。到今天，神豆腐已成为夏季建始人必吃的养生菜肴，做神豆腐也成为代陈沟人的生财之道。

其二是试葬制。

试葬就是用先葬鸡蛋的方法选墓穴。这种习俗延续已久，即挑选的墓地在葬人之前，要先葬鸡蛋于其中，在三五天或两三个月后，根据鸡蛋是否发生变化来考证这块墓地是否属于风水吉地，从而决定最终的取舍。试葬制所传达的代陈沟人的风水情绪是一种民俗文化，这神秘而浓厚的风水情结也反映了他们对大自然的敬畏之情。（资料搜集：卢发荣  邱昌松  故事撰写：邱晓平）（编辑黎采）